台東大學師生攜手建農社區 打造復健型菜園
種菜一舉多得！國立台東大學教授張育銓結合飲食人類學課程，帶領學生走進建農里社區關懷據點，與長者攜手搭建具復健功能的菜園，種植數十種野菜與草藥，達到身體、飲食與心靈層面療癒，並進一步規畫以野菜入菜，重現長者記憶中的「建農味」。
與台東大學相鄰不遠的建農里社區關懷據點，課程多集中於室內，長者參與肢體活動的意願不高。張育銓觀察，他們「常常不太願意站起來，或做更多的動作」，因此希望結合長者既有的生活經驗，設計出符合體適能條件的農作活動，讓長者在不知不覺中增加活動量，也願意走到戶外。
飲食人類學課程前期先在農田中進行實驗，確認種植方式與療癒效果後，才正式進入建農里社區實作。張育銓指出，菜園中栽種的植物，皆考量長者常見的身體狀況，如血壓、血糖等問題，讓長者知道「種的東西對自己身體有幫助」後，參與意願明顯提升。
目前菜園內種植十多種植物，其中不少是過去農田裡「容易被拔掉、被認為沒用」的藥草，例如大花咸豐草、牛筋草等，採收後可製成茶包，在文健站或社區關懷據點煮成青草茶供長者飲用。張育銓提到，這些其實都是青草茶中常見的草藥，有助降火氣、消炎、維持血壓穩定。
至於菜園如何達到復健功能，張育銓表示，第一是肢體復健，會依長者身體狀況調整菜園結構，例如利用高棚架讓中風或上肢需訓練者，透過套袋、整理瓜果，完成手臂延展動作。其次是飲食復健，作物對血壓、糖尿病等慢性疾病有助益，「吃進去本身也是一種復健」。最後是懷舊復健，不少農作物是長者童年常見、如今逐漸消失的作物，透過栽種與料理，喚起記憶與情感。
隨著課程進入尾聲，下周學生將利用菜園植物入菜，重現長者記憶中的味道。張育銓表示，明年度計畫將進一步把復健型菜園帶進獨居長者家中，盼延緩老化與退化速度。