少子化浪潮，大學普遍要面臨招生不足的問題，國立臺東大學決定採取逆勢操作，朝向精緻化、優質化、在地化經營，並將成立「產學營運暨推廣教育處」，與在地產業更密切連結，為學生培養就業競爭力。

面對即將到來的105學年度，應屆高中畢業生將驟減3萬人，到了2024年，大專校院學生數將比2014學年減少超過30萬人。對於招生問題，臺東大學校長劉金源表示，搬遷到知本之後，臺東大學的目標很明確，就是要用「特色」吸引學生。

劉金源指出，臺東大學地處偏遠，是劣勢，卻也是優勢，因為，臺東大學可以更專心的發展全人教育，同時，還可以跟地方緊密結合，發展具地方特色的學校。因此，臺東大學將利用舊校區，成立「產學營運暨推廣教育處」，為臺東地方培育產業界人才，與業界建教合作，強化學生就業競爭力。

除此之外，臺東大學也會臺東專科學校、臺東高商、成功商水、關山工商、臺東高中、臺東女中等高中職學校合作，整合區域教育資源，建構完整的「臺東大學學園」。